Erano gli anni ottanta, quelli d'oro del basket labronico. Tra Jeelani, nato Gary Cole all'anagrafe ma poi col nuovo nome dopo la conversione all'Islam e Livorno fu amore a prima vista.
In Italia Jeelani era arrivato nel 1977 con la maglia della Lazio basket, poi il ritorno nell'Nba per due anni e l'arrivo in maglia Libertas nel 1981.
Cinque stagioni da assoluto protagonista con una promozione e campionati di altissimo livello che lo resero un idolo dei tifosi.
Jeelani aveva chiuso la sua carriera in Spagna prima di tornare negli Stati Uniti dove era diventato indigente in seguito ad una serie di disavventure.
Aveva subito tre operazioni e proprio i tifosi e gli ex compagni livornesi e il presidente della Lazio si erano adoperati per aiutarlo facendolo tornare per un breve periodo in Italia.
La morte è arrivata nelle scorse ore al Wheaton Franciscan-All Saints hospital dopo una lunga malattia.